Americký vynálezce morseovy abecedy, sochař a
malíř portrétů a historických scén
Samuel F.B. Morse se narodil v Charlestownu,
v Massachusetts jako první dítě zeměpisce a pastora Jedidiaha
Morseho a jeho manželky Elizabeth Ann Bresseové Morseové. Poté
co navštěvoval akademii Phillips jako dítě, začal ve svých 14
navštěvovat vysokou školu. Tak aktivně se věnoval umění, až ho
nakonec přijal za svého žáka vlivný americký malíř Washington
Allston. Krátce studoval i na univerzitě Yale, několikrát se
zúčastnil přednášek o elektřině od Benjamina Sillimana a
Jeremiaha Daya. V té době živilo mladého Morse převážně malování
portrétů a když v roce 1810 vystudoval na univerzitě Yale, začal
od roku 1811 vášnivě cestovat po Evropě.
Morseova nezkrotitelná dychtivost něco nového
vynalézat ho nakonec přivedla k jeho prvnímu vynálezu - tzv.
mramorové brázdičce, která mohla vytesat tři rozměrné sochy z
mramoru nebo z kamene v poměrně dosti menším časovém úseku.
Tento vynález si však Morse nemohl patentovat, jelikož si
podobný vynález patentoval Thomas Blanchard.
Nakonec se však Morse rozhodl věnovat svůj
čas na vynalézání nového telegrafu. K tomuto kroku ho přiměl i
John Quincy Adams, který mu stále opakoval, že se jako malíř
dlouho dobře neuživí.
V jakém roce vynalezl Morse elektrický
telegraf je stále sporné, nejčastěji se však uvádí rok 1837 či
1838. Své vynálezy si patentoval po soudním procesu s Josephem
Henrym v roce 1837. V roce 1832 přišel Morse na myšlenku
vynalézt elektromagnetickou telegrafii a novou abecedu. Tento
údaj si Morse poznamenal do svého náčrtníku během rozhovoru s
Dr. Charlesem T. Jacksonem.
V roce 1830, při svých studiích v Římě se
setkal se svým vlivným kolegou dánským sochařem Bertelem
Thorvaldsenem, s kterým se stali doživotní přátelé, stále si
dopisovali a Morse se mu několikrát svěřil se svými objevy. Svůj
sen zhotovit elektromagnetickou telegrafii a novou abecedu si
začal splňovat od začátku podzimu v roce 1835, kdy se snažil
sestavit telegrafické nahrávky na kotouč papíru. Na začátku roku
1836 sestavil jeho telegrafické nahrávky při rozhovoru s
doktorem Leonardem Galem. Další, podobný a neúspěšný pokus také
následoval v roce 1836.
Téhož roku dokončil Morse svůj první prototyp
telegrafu. Ten využíval jednu baterii elementu a jednoduchý
elektromagnet. Tento prototyp fungoval jen na krátké
vzdálenosti, asi 40 palců nebo i méně. V zimě mezi lety
1836-1837 ukázal svůj prototyp Leonardovi Galeovi, profesorovi
chemie na New Yorkské univerzitě, který Morsea učil malířství.
Ten navrhl Morseovi na novém vynálezu několik zlepšení a
přinutil ho si pročíst jeho seznam doporučených zlepšení. Po
provedení Galeových zlepšení byl prototyp schopný zaznamenat
zprávu i na deset mil daleko. V září téhož roku osvědčil tento
vynález i Alfred Vail, student na New Yorkské univerzitě. I
Vailův otec Stephen Vail, vynálezce, právník, vůdce společnosti
a investor technologie měl na vynálezu velký podíl, jelikož
financoval jeho nelevné uskutečnění.
V roce 1838 Morse změnil telegrafický kód. Od
tohoto dne byl kód pojmenován po jeho vynálezci Morseovi a je
dnes známý jako „Morseova abeceda“.
Od 24. ledna začal Morse přednášet o svém
vynálezu na vysokých školách a 8. února 1838 Morse prvně
přednášel o svém vynálezu před vědeckým výborem ve Franklinově
ústavu ve Filadelfii, v Pennsylvánii. 21. února představil Morse
svůj vynález prezidentovi Martinovu Van Burenovi, čímž si
americkou vládu naklonil na svou stranu. Především F. O. J.
Smitha Maineho, který se stal jeho celoživotním partnerem a
který navrhl zákon v Kongresu, který ale neprošel.
Při návštěvě Paříže v roce 1839 navštívil
Morse Louise Daguerra a velmi se zajímal o jeho vynález
daguerrotypie, jednoho z prvních typů fotografie. Morse napsal
dopis s popisem tohoto vynálezu redaktorovi časopisu New-York
Observer. Daguerrotypie se podobně jako telegraf později
rozšířila do celého světa.[1]
24. května 1844 poslal Morse první telegrafní
zprávu z Washingtonu, D. C., svému asistentovi, Alfrédovi
Vailovi, který se nacházel v Baltimore, Marylandu. Zpráva zněla:
„What hath God wrought“ a byl to úryvek z Bible.
V roce 1850 navštívil Morse Kodaňské
Thorvaldsenské muzeum. Setkal se i s králem Frederikem VII.,
kterému v roce 1830 projevil přání darovat mu jeho portrét. Jeho
portrét patří dnes Markétě II. Dánské.
Samuel Finley Breese Morse zemřel v dubnu
1872 ve svém domě ve 22. ulici, v New Yorku, ve věku osmdesáti
let a byl pohřben na hřbitově v Brooklynu v New Yorku.
Za svůj prvotřídní vynález získal Morse
slávu, několik prestižních ocenění a vyznamenání. Jeho vynález
se stal jedním z největších 19. století a Morse si poměrně
rychle našel své místo v encyklopediích a především v amerických
dějinách, ale jeho jméno je známé po celém světě.
